危なげない試合運びで見事な大勝発進

第97回都市対抗野球大会東海地区2次予選1回戦 トヨタ自動車13―5ジェイプロジェクト

（ 2026年5月30日 岡崎レッドダイヤモンドスタジアム ）

アマチュア野球最高峰の戦い、第97回都市対抗野球大会東海地区2次予選。

12年連続28度目の東京ドーム切符を狙う絶対王者・トヨタ自動車が、初戦（ジェイプロジェクト戦）に臨み、危なげない試合運びで見事な大勝発進を飾りました。

ドーム予選の独特な緊張感が漂うマウンド。

その大事な初戦の先発を託された3年目左腕・池村健太郎投手（24）が、5回4安打7奪三振、無失点という圧巻の好投を披露。

相手打線を寄せ付けない気迫のピッチングで、チームに最高の流れを呼び込みました。

■ 昨年の苦い教訓を生かしたマウンド。「緊張感を認めながら」凡打の山を築く

「予選は何が起こるか分からないというところで、初回から落ち着いて、丁寧に投げることができた。調子自体はめちゃくちゃ良くはなかったですが、扱えるボールを見極めながらコースにしっかり投げ分けられたと思います」

そう冷静に振り返った池村投手は、初回をわずか9球で3者凡退に仕留め、またたく間に自分のリズムを構築しました。

最速147キロを計測した力のあるストレートをコーナーへ正確に投げ分け、カーブやスライダーといった変化球を効果的に織り交ぜる大人のピッチングを披露。

5回には連打を浴びてこの日初めて得点圏にランナーを背負ったものの、最後はキレのあるスライダーで空振り三振に切って取り、本塁を踏ませませんでした。

この「初回の落ち着き」の裏には、1年前の苦い経験がありました。

昨年も東海地区予選の初戦（寿々硬式野球クラブ戦）で先発マウンドに上がった池村投手ですが、当時は予選の魔物に呑まれたか、初回にいきなり3点を失う苦いスタートを切っていました。

「昨年で初戦の雰囲気をしっかり味わえた。試合前の気持ちの上げ方だったり、緊張感を自分の中で認めながら投げることができました」

プレッシャーを跳ね除けるのではなく、受け入れて力に変える。

その精神的な成長が、この日の危なげない凡打の山へと繋がりました。

■ 岡山大会MVPから、トヨタの絶対的な「先発の柱」へ

池村投手は、今年4月に行われた主要JABA大会の一つ「JABA岡山大会」で、1完封を含む2完投勝利という素晴らしいパフォーマンスを見せ、チームの優勝に大きく貢献。

自身も最高殊勲選手賞（MVP）と最優秀投手賞をダブル受賞する最高の春を過ごしていました。

今や名門トヨタ自動車において、名実ともに「先発の柱」としてチームの命運を託される存在となった左腕。

大一番の初戦を任された責任感を、その左腕にしっかりと宿しています。

「初戦を任せていただいたのは光栄なこと。その分、責任感を持たないといけない。今後はどんな相手が来ても自分がやってきたことを曲げずに、相手を見ながら、攻めるピッチングを貫きたい」

絶対王者を牽引する若きサウスポーが、東京ドームへの道を力強く切り拓いていきます。

【都市対抗東海地区2次予選】トヨタ自動車が18安打13得点で圧勝発進！3番・佐藤勇基が先制打

【編集後記：『初戦の魔物』を克服した池村投手のマインドと、トヨタの圧倒的な層の厚さ】

トヨタ自動車、まずは初戦突破おめでとうございます！さすがの強さ、横綱相撲といった大勝発進でした。

何と言っても、先発の池村健太郎投手の成長曲線が素晴らしいですね。

昨年の予選初戦での「初回3失点」という手痛い洗礼をしっかりと引き出しに変え、今年は「緊張感を自分の中で認めながら投げられた」というコメントに、3年目左腕の精神的な成熟を感じます。調子が万全でなくとも、その日使える球種を見極めて試合をゲームメイクできる能力は、一発勝負のトーナメントにおいて最も信頼できるエースの資質です。

4月の岡山大会でMVPと最優秀投手賞を獲得した勢いは本物。

147キロの直球に加えて、あの独特の軌道を描くカーブとスライダーのコンビネーションは、社会人の一線級の打者でも容易には捉えられません。

トヨタ自動車は、先日の記事でもご紹介した高卒2年目の150キロ右腕・高尾響投手ら、若くてイキのいいタレントが次々と台頭しています。

この分厚い投手陣の層こそが、激戦の東海地区を勝ち抜く最大の武器。

ここから先はさらにタフな戦いが続きますが、池村投手の言う「相手を見ながら、攻めるピッチング」が貫かれれば、12年連続の黒獅子旗への切符は確実に近づいてくるはずです。

王者が魅せる圧巻の野球を、虎渓三笑TVでも引き続き最注目で追いかけていきます！