2017年以来9年ぶり

ナゴヤドーム（バンテリンドーム）での本拠地開幕カード、中日ドラゴンズは巨人に敗れ、開幕5連敗を喫しました。

2017年以来9年ぶりとなるこの屈辱。

さらに球団ワースト記録である1980年の「開幕6連敗」まであと1つと、井上政権2年目は極めて険しい幕開けとなりました。

■ ドラ1右腕・中西、プロの洗礼

本拠地初登板初先発という大役を任されたドラフト1位ルーキー・中西聖輝投手。

しかし、立ち上がりにプロの厳しさを味わうこととなりました。

初回、先頭からの3連打に死球、さらに自らの悪送球も重なり、いきなり3失点。

5回1/3を投げて4失点と、初勝利を挙げることはできず、ほろ苦いデビュー戦となりました。

初回に、出はなをくじかれた。先頭・キャベッジの左前打を皮切りに3連打を浴び、わずか12球で先制点を献上。なおも無死一、二塁から4番・ダルベックに死球を与えて満塁のピンチを招き、汗をぬぐった。続く岸田からは空振り三振を奪ったものの、佐々木に左前に落とされ、さらに2失点。自らの悪送球も絡んで再び1死満塁とされたが、後続の浦田を一ゴロ、田中将を三ゴロに仕留め、窮地を脱した。初回だけで31球を要する、苦しい立ち上がりだった。

　それでも2回以降は立ち直った。4回は浦田、田中将、キャベッジを3者連続三振に仕留め、ドラフト1位の前評判に違わぬ球威を誇示して見せた。

　だが1―3の6回1死で6番・佐々木に右中間席へソロを浴び、がっくりと両膝に手をついた。これがプロ初被弾。次打者・門脇にも中前打を浴びたところで、降板となった。5回1/3を投げ、6安打4失点（自責4）だった。

■ 追い上げ見せるも、あと一本に泣く

打線は巨人の先発・田中将大投手を前に、中盤まで沈黙が続きました。

• 3回： 岡林選手の左犠飛で1点を返す。
• 6回： サノー選手の適時二塁打で2点差に迫り、田中投手を引きずり下ろす。
• 7回： 福永選手の今季第1号2ランなどで1点差まで詰め寄る執念を見せる。

しかし、一打同点・逆転の好機で、巨人のリリーフ陣を攻略しきれず。

最後まであと一歩が届かない、もどかしい展開となりました。

■ 井上監督「沈んだ顔は見せられない」

開幕から白星が遠い現状に、井上監督は「指揮官として、沈んだ顔を選手に伝染させるわけにはいかない」と前日語っていましたが、この日もベンチでは険しい表情を浮かべる場面が目立ちました。

歴史を振り返れば、過去に同様の連敗を喫した年は苦しいシーズン結果となっています。

しかし、リーグは始まったばかり。

この「踏ん張りどころ」をどう乗り越えるか、チームの真価が問われています。

【編集後記：トンネルの先にある光を信じて】

開幕5連敗。

数字だけを見れば絶望的に感じるかもしれませんが、今日の試合、終盤に見せた福永選手のホームランや1点差まで詰め寄った粘りには、意地を感じました。

ルーキーの中西投手にとっても、この悔しさは大きな糧になるはずです。

かつての名選手たちも、こうした手痛い洗礼を受けて大投手に育っていきました。

球団ワースト記録が目前というプレッシャーは相当なものでしょうが、まずは明日、本拠地のファンの前で「泥臭い1勝」をもぎぎ取ってほしい。

負けが続く時こそ、ファンの声援が選手の背中を押す最大の力になると信じています。

頑張れ、ドラゴンズ！