こんにちは！ 今回は、社会人野球界屈指の左腕、**NTT西日本の渡辺友哉投手（25）**のニュースをお届けします。

今季から新たに投手リーダーに指名された渡辺投手。 報徳学園、東洋大と名門を歩んできた彼ですが、社会人入り直後に待ち受けていたのは、野球人生を左右する大きな試練でした。

■ どん底から這い上がった「不屈のサウスポー」

入社1年目の2023年夏。渡辺投手を襲ったのは左肘の故障でした。 選択したのは、再建手術（通称トミー・ジョン手術）。1年近い地道で苦しいリハビリ期間。

しかし、彼は腐りませんでした。 昨年2月に実戦復帰を果たすと、そこからは破竹の勢い！

• 都市対抗野球： 3試合無失点の快投で8強進出に貢献
• 日本選手権： 先発としても5回1失点と試合を作り4強入り

「チームの戦力になる」という執念が、この驚異的なカムバックを実現させたのです。

■ リーダーとしての自覚「結果で納得させる」

今季、投手陣のまとめ役に指名された渡辺投手の言葉には、強い覚悟が滲みます。

「みんなを納得させる行動もそうですし、結果も出さなければいけない。」

自らが一番練習し、一番結果を出す。その背中で引っ張る姿勢こそ、名門・NTT西日本の伝統を継承するリーダーの姿そのものです。

■ 変化への渇望：狙うは「圧倒的な奪三振」

昨季、セットアッパーとして十分な成績を残した渡辺投手ですが、本人は全く満足していません。彼が今オフ、自分に課した課題は**「奪三振数」**です。

「三振で抑えることが少なかった。圧倒的な抑え方をしていかなければいけない。」

ピンチの場面で、バットにすら触れさせずにベンチへ戻す。 そのために、現在は以下のトレーニングに全力投球しています。

• 全身の筋力アップ： 平均球速の底上げ
• 俊敏性と可動域の向上： 投球フォームの修正
• 球速アップ： 大学時代の最速147キロを超え、150キロの大台も見据える

結び：目指すは「悲願の日本一」のみ

「優勝を狙える感触はある。今年こそは」と語る渡辺投手。 中継ぎでのフル回転はもちろん、状況に応じて先発もこなす「万能の左腕」として、さらなる進化を遂げようとしています。

大きな挫折を経験した人間は強い。 投手リーダーという重圧を力に変え、マウンドで躍動する渡辺投手の姿から目が離せません！

【編集後記】 トミー・ジョン手術を経て、以前よりパワーアップして戻ってくる姿は、まさにプロフェッショナル。平均球速が2〜3キロ上がった渡辺投手のストレート、今から見るのが楽しみで仕方ありません！

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NTT西日本硬式野球部 公式サイト