東北楽天ゴールデンイーグルス本拠地開幕ゲーム

プロ野球・楽天の前田健太投手（37）が、日本球界復帰初戦となるマウンドに上がりました。

メジャー挑戦を経て、実に3828日ぶりとなった日本のマウンド。

ファンが固唾を飲んで見守る中、ベテラン右腕は苦闘の末に降板となりました。

■ 立ち上がりは完璧も、中盤に苦杯

1回を三者凡退で片付け、最高のスタートを切った前田投手。

2回には無死満塁という絶体絶命のピンチを招くも、そこは経験に裏打ちされた投球で無失点に切り抜けます。

しかし、3回に味方打線の援護を受け先制した直後、ドラマが動きました。

• 同学年対決： 2死一、二塁の場面で、同い年のソフトバンク・柳田選手に右前同点タイムリーを許容。
• 勝ち越し打： 4回には周東選手の左犠飛により逆転を許す展開に。

■ 5回途中、不完全燃焼の降板

5回、先頭打者へのストレートの四球を与えたところで交代を告げられた前田投手。

マウンド上で見せた険しい表情は、自身の投球に対する妥協なき姿勢の表れでした。

• 投球成績： 5回途中 83球、2失点

■ 日米通算2500投球回の偉業達成

勝利投手こそ逃したものの、この試合で前田投手は日米通算2500投球回という驚異的な記録に到達しました。

長年、日米の第一線で投げ続けてきた証であり、日本球界の歴史に刻まれる大きな一歩となりました。

「不完全燃焼」と語る復帰戦となりましたが、大記録を背負い、再び日本の地で歩み始めたマエケンの次戦に期待がかかります。

【編集後記：楽天・前田健太 復帰登板】

3828日という月日の重さを、マウンドでの一球一球に感じずにはいられませんでした。

前田投手の表情からは、満足のいく内容ではなかった悔しさが滲んでいましたが、それこそが彼を日米通算2500投球回という偉大な記録へ導いた原動力なのでしょう。

柳田選手との「同学年対決」など、日本球界ならではの醍醐味も凝縮された一戦。

次戦こそ、杜の都にマエケン・スマイルが弾けることを期待しています。