小笠原、復活への足掛かりへ

日本時間8日、ナショナルズ傘下2Aハリスバーグの**小笠原慎之介投手（28）**が、本拠地開幕戦となるアクロン戦に先発。

6回途中4失点という結果でしたが、随所に持ち味を発揮し、復活への足がかりを示しました。

■ 圧巻の立ち上がりと「9つの三振」

小笠原投手は初回、相手打線を3者凡退に仕留める完璧な立ち上がりを見せました。

特筆すべきは、5回1/3のイニングで奪った9つの三振です。

メジャーの猛者たちを相手に培った経験が、マイナーの舞台では圧倒的な空振り奪取能力として現れています。

■ 6回に暗転。後続打たれ無念の4失点

3回から5回までは無失点と粘り強い投球を続けていましたが、6回に試練が訪れます。

• 1死から味方の失策で走者を出すと、連打を浴びて満塁のピンチを招き降板。
• 後を継いだ救援投手が打ち込まれ、小笠原投手の失点は「4」まで膨らみました。

失策絡みから崩れるという、先発投手としては非常に悔しい形での降格初登板となりました。

■ 試練の「2A」からの再出発

昨季、ポスティングシステムで中日からナショナルズへ移籍した小笠原投手。

メジャー1年目は23試合に登板しましたが、防御率6.98と苦しみました。

今季はキャンプで好成績（防御率2.70）を残しながらも、無念のマイナー降格。

さらに3月末には3Aから2Aへの降格を経験するなど、現在は非常に厳しい立場に置かれています。

【編集後記：エース左腕の意地、ここからが正念場】

中日ドラゴンズ時代、竜のエースとしてチームを牽引してきた小笠原投手が、今アメリカで「2A」という厳しい環境に身を置いています。

しかし、今日の投球で見せた「9奪三振」という数字は、彼の能力が依然として高い水準にあることを証明しています。

6回の失点も、失策がなければ……という場面であり、内容は決して悲観するものではありません。

かつてのチームメイト・根尾昂投手が日本でプロ初勝利を挙げたように、小笠原投手もまた、この遠回りを大きな飛躍への糧にしてくれるはずです。

まずは3Aへ、そして再びメジャーのあのアダマント（硬い）なマウンドへ。

不屈の左腕の挑戦を、虎渓三笑TVはこれからも追い続けます！