皆さん、こんにちは。虎渓三笑TVです！

30日に発表されたセンバツ出場校。各地区の激戦を勝ち抜いた精鋭たちが揃いましたが、中でも「優勝候補」として一際強い輝きを放っているのが、福岡の九州国際大付です。

4年ぶり4度目の春切符。昨秋の明治神宮大会を制し、いま最も勢いに乗る「神宮王者」が、満を持して甲子園に乗り込みます！

■ プロの知見と父の背中。楠城祐介監督の挑戦

今大会、注目すべきは指揮を執る**楠城祐介監督（42）**です。 元楽天・ヤクルトでプレーしたプロ出身。2023年9月に、同じくプロ出身で名将として知られた父・徹さんからバトンを受け継ぎました。

「思い切って、神宮のようにいくだけ」

会見でそう語った楠城監督の言葉には、気負いのない、しかし確固たる自信が溢れていました。

就任後初の甲子園。

プロで培った戦略と、父から引き継いだ情熱がどう融合するのか、非常に楽しみです。

■ 「低反発」を力でねじ伏せる。揺るがぬ「打の九国」

低反発バットの導入以降、機動力や犠打を重視するチームが増える中、九国のスタイルは一貫しています。

「しっかりバットを振ることが将来につながる」

この信念のもと、冬の間はスクワットで下半身を徹底的にいじめ抜き、凄まじい量の振り込みをこなしてきました。

その象徴が、今大会屈指の強打者、1番センターの牟禮翔（むれ・しょう）選手です。

神宮大会で見せた衝撃のバックスクリーン弾は、まだ記憶に新しいところ。ドラフト候補としても注目される牟禮選手を中心に、どこからでも長打が飛び出す打線は、全国の投手にとって悪夢でしかありません。

■ 狙うは「秋・春」連覇、そして初の頂点

城野慶太主将も「神宮で優勝できたので、春も取りに行きたい」と力強く宣言しました。 11年春の準優勝がこれまでの最高成績。まだ手にしていない「紫紺の大旗」へ。

「打の九国」が甲子園の空に何本の放物線を描くのか。

2026年、九州の雄が春の主役に躍り出る準備は整っています！

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【九州国際大付 センバツデータ】

• 監督：楠城祐介（元楽天・ヤクルト）
• 出場：4年ぶり4度目
• 昨秋成績：明治神宮大会 優勝
• 注目選手：牟禮 翔（むれ・しょう）選手（1番・中堅。強打のドラフト候補）
• 武器：スクワットで鍛えた下半身から繰り出す「フルスイング」

あとがき： 九州勢は沖縄尚学も明治神宮枠で滑り込み、非常に層が厚いですね。智弁学園（奈良）の杉本投手が、この「打の九国」をどう抑えるのか……そんな対決が実現したら、メルマガのネタが止まりそうにありません（笑）。

株式会社虎渓三笑TV 代表