ソフトバンクが新外国人として、阪神を自由契約となったジョン・デュプランティエ投手（３１）を獲得することが１２日、決定的となった。獲得を目指していた前ＤｅＮＡのケイがメジャーへ復帰し、並行して本格調査を進めてきた右腕。先発陣がさらに厚みを増すことになりそうだ。

　デュプランティエは来日１年目から１５試合で６勝３敗、防御率１・３９の好成績を記録。９０回２／３で１１３三振を奪い、能力の高さを発揮していた。残留交渉していた阪神に加え、ＮＰＢ他球団も獲得調査を進めてきたが、ソフトバンクの熱意が上回ったもよう。交渉は大詰め段階とみられる。

来季はエース左腕のモイネロが日本人扱い。自由契約となった有原とは残留交渉を続け、味全（台湾）の最速１５８キロ右腕・徐若熈（シュー・ルオシー）投手（２５）の獲得も秒読みだ。目標は１９８９年の福岡移転後では初となるリーグ３連覇。パ王者は補強の手を緩めない。